Michael Pollan de ‘How to Change Your Mind’: La Crisis de Salud Mental Hizo Respetable el Estudio de Psicodélicos

El 12 de julio se estrenó en Netflix la serie documental How to Change Your Mind, basada en el libro homónimo de Michael Pollan. Pollan, que también es cofundador del Centro Berkeley para la Ciencia de los Psicodélicos (BCSP), ofreció un evento de prensa recientemente.

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Dicho evento se centró en el estado actual de la investigación psicodélica y su esperada aprobación por parte de la FDA para el tratamiento de la salud mental. Además, se habló sobre las oportunidades y retos para el futuro, y el papel de los psicodélicos en la cultura y la sociedad.

Michael Pollan, psicodélicos y el Centro Berkeley

Pollan estuvo acompañado por el director ejecutivo del BCSP, Imran Khan, la profesora adjunta Andrea Gómez y la profesora asociada Tina Trujillo. Lxs ponentes explicaron el trabajo que lleva a cabo el BCSP. Pronto, lanzarán un Programa de Certificación en Facilitación Psicodélica para profesionales de la salud en el ministerio, la medicina, la enfermería, el asesoramiento en salud mental, la psiquiatría y el trabajo social. Asimismo, lanzarán una novedosa página web basada en la evidencia y publicaciones de boletines semanales que cubran los avances en el ámbito psicodélico.

Michael Pollan recordó que su trabajo sobre la ciencia psicodélica comenzó hace casi siete años. Lo que lo llevó a embarcarse en esta aventura fue su creencia en el potencial de estas sustancias para aliviar una gran cantidad de sufrimiento y para “ayudarnos a explorar la mente y el cerebro”.

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El autor también explicó que la idea de la creación del BCSP surgió cuando realizaba un reportaje para su libro How To Change Your Mind, en el 2016 y 2017. “Entrevisté a varixs científicos en el campus, particularmente en el departamento de psicología, gente que sabía mucho sobre psicodélicos o que estaba realmente interesada en ellos. Y cuando les preguntaba ‘bueno, ¿por qué no los estudian?’, me decían cosas como que el riesgo reputacional era demasiado grande”.

En el 2019 o 2020, dijo Pollan, todo eso aparentemente había cambiado -y no sólo en Berkeley. “Estudiar los psicodélicos se estaba volviendo respetable. De hecho, urgente, debido a la gravedad de la crisis de salud mental. Así que en estas conversaciones, en las que participaba gente de la neurociencia y la psicología principalmente, la atención se centró en lo que podíamos hacer aquí en Berkeley que pudiera sumarse al trabajo que ya se estaba llevando a cabo en otros lugares como Johns Hopkins y NYU”.

Así, Berkeley comenzó a realizar estudios de “ciencia básica”. Estos implicaban entender cómo los psicodélicos tienen los efectos que tienen, por qué son eficaces en varios tratamientos de trastornos mentales y qué podrían enseñar los psicodélicos sobre cuestiones como la percepción, el procesamiento predictivo, el cambio de creencias y la plasticidad del cerebro.

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Otra tarea importante a la que el BCSP dirigió sus esfuerzos es la formación de facilitadores. Como explicó Michael Pollan, “las estimaciones muestran que necesitaremos 100.000 facilitadores psicodélicxs una vez que la psilocibina y la MDMA sean aprobadas por la FDA, lo que se espera que ocurra en los próximos cinco años aproximadamente”.

Y por último, el autor cree que se necesita educación pública “y buen periodismo” sobre el tema: “La gente tiene curiosidad, pero también confusión sobre los psicodélicos. Mucha gente todavía tiene mucho bagaje de los años sesenta en la cabeza”.

Así que el programa de educación pública del centro tiene como objetivo proporcionar “información sólida y basada en pruebas para aclarar todos los conceptos erróneos”. Además, apunta a servir a todas las personas que ven la serie de Netflix y se preguntan si los psicodélicos serían adecuados para ellas o para sus seres queridos.

El estado de los psicodélicos en la actualidad